Los números de la forma 2^p – 1 se denominan números de Mersenne, y algunos de ellos, cuando p es primo, son a su vez números primos. El pasado 17 de noviembre de 2003, Michael Shafer de 26 años, descubrió el mayor primo conocido hasta la fecha, el número 40 de Mersenne, con ayuda de un ordenador PC del laboratorio de la Universidad de Michigan. El número en forma decimal cuenta con 6.320.430 dígitos y calcularlo llevó 19 días de proceso en un Pentium 4 a 2GHz.

Por otro lado y de igual forma que otros proyectos distribuidos como el SETI, cualquier persona con una conexión a Internet puede dedicar el tiempo que su ordenador está libre a la búsqueda de primos de Mersenne. Podéis encontrar más información aquí.

Enviada por Carlos Gombau